Entrar em uma banheira cheia de gelo pode parecer mais um desafio do que um alívio, mas essa prática tem conquistado cada vez mais adeptos, principalmente entre atletas e entusiastas do exercício. Será que esse choque térmico é uma solução para o bem-estar ou apenas uma moda passageira? Descubra a verdadeira eficácia dessa técnica e se ela realmente entrega os resultados que promete.
O frio como aliado da recuperação muscular
A ideia de usar o frio como tratamento terapêutico não é nova. Há séculos, diversas culturas utilizam o gelo ou a água fria para aliviar dores e inflamações. No contexto esportivo, o banho de gelo, ou imersão em água fria (IAC), ganhou popularidade como uma forma de melhorar a recuperação após o exercício. A temperatura da água geralmente varia entre 10°C e 15°C, e a imersão costuma variar, mas leva em média entre 5 a 15 minutos.
Como a imersão em água fria age no corpo?
A principal teoria por trás da eficácia do banho de gelo está na vasoconstrição. Ao entrar em contato com a água gelada, os vasos sanguíneos se contraem, diminuindo o fluxo de sangue para a área imersa. Quando a pessoa sai da água fria, ocorre a vasodilatação, em que os vasos se expandem, aumentando o fluxo sanguíneo. Esse efeito de “bomba” ajuda a remover produtos metabólicos residuais, como o ácido lático, que se acumulam nos músculos durante o exercício intenso e contribuem para a dor e a fadiga.
Além disso, o frio ajuda a reduzir a inflamação e o inchaço nos músculos. O exercício intenso pode causar microlesões nas fibras musculares, que desencadeiam uma resposta inflamatória natural. O frio pode reduzir essa resposta, o que pode resultar em uma diminuição da dor muscular tardia (DMT), aquele desconforto que aparece um ou dois dias após um treino intenso.
Redução da percepção de dor
Embora os mecanismos fisiológicos ainda estejam sendo estudados, muitos usuários relatam uma diminuição imediata da dor e uma sensação de bem-estar após o banho de gelo. Isso pode ser explicado, em parte, pelo efeito analgésico do frio, que diminui a transmissão de sinais de dor para o cérebro ao “entorpecer” as terminações nervosas. O princípio é similar ao de aplicar gelo em uma contusão: o alívio vem rapidamente. No banho de gelo, o efeito é aplicado a uma área maior do corpo.
Imagem: Gelo health
Para quem o banho de gelo é indicado?
O banho de gelo é especialmente útil para atletas que realizam treinos de alta intensidade e volume ou que participam de competições com pouco tempo de recuperação entre os eventos. Corredores de longa distância, maratonistas, praticantes de CrossFit e jogadores de esportes coletivos, por exemplo, podem sentir uma melhora na recuperação muscular e no desempenho nos treinos subsequentes.
Porém, para quem frequenta a academia e realiza treinos moderados algumas vezes por semana, os benefícios podem não ser tão importante a ponto de justificar o desconforto da imersão. O corpo humano tem uma capacidade notável de se recuperar naturalmente, e para a maioria das pessoas, um bom descanso, hidratação adequada e uma dieta equilibrada são suficientes para otimizar a recuperação.
Cuidados e contraindicações
Apesar dos benefícios potenciais, a imersão em água fria exige alguns cuidados. Pessoas com problemas cardiovasculares, como hipertensão não controlada ou doenças cardíacas, devem evitar a prática sem antes consultar um médico. A mudança brusca de temperatura pode causar estresse no sistema cardiovascular. Indivíduos com sensibilidade extrema ao frio, fenômeno de Raynaud ou feridas abertas na pele também devem evitar essa prática.
É importante lembrar que o corpo responde de maneiras diferentes a estímulos. Cada pessoa responde de maneira diferente. A temperatura da água e a duração do banho de gelo podem variar de acordo com a tolerância pessoal e o tipo de treino realizado. Começar com temperaturas menores e períodos de imersão mais curtos é uma boa maneira de testar a reação do corpo.
O banho de gelo é para você?
Após entender os pontos abordados, você pode estar se perguntando se a imersão em água gelada é adequada para sua rotina de recuperação. A recuperação deve ser vista como um processo composto por várias etapas. O banho de gelo pode ser uma dessas etapas, mas não é a única nem a mais importante para todos. O mais importante é ouvir o seu corpo, compreender suas necessidades e buscar as estratégias que funcionam melhor para você, de modo a promover o seu bem-estar e ajudar no seu progresso.
